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E' vero che l'uso di gomme
senza zucchero aiuta a prevenire la carie dei denti? Con qualche precisazione si può dire
che è così.
Questo gruppo di gomme infatti non contiene zuccheri in senso stretto come
il saccarosio, lo zucchero di canna, il miele, il fruttosio etc..., i quali
sono fortemente cariogeni, bensì polialcoli come il sorbitolo (si ottiene dalle bacche del sorbo - Sorbus aucuparia), lo xilitolo (estratto dagli alberi a legno duro) e il mannitolo. Sostanze che pur avendo un potere dolcificante simile al saccarosio e agli zuccheri naturali "non piacciono" ai batteri responsabili della carie che perciò hanno meno possibilità di riprodursi e di attaccare i denti.
In realtà solo lo xilitolo è completamente acariogeno, il sorbitolo e il
mannitolo presentano un seppur basso potere cariogeno. Uno studio finlandese ha rilevato la riduzione di carie in bambini che masticavano gomme contenenti al 100% xilitolo (XyliFresh gum), rispetto a gruppi di controllo che non masticavano gomme o masticavano gomme con sorbitolo, oltre all'arresto o addirittura la regressione di piccolissime lesioni cariose.
Con l'uso di questo dolcificante la
placca batterica
perde il potere acidogenico e l'adesività, caratteristiche
cariogeniche che invece risultano fortemente stimolate dall'utilizzo di
zuccheri naturali o raffinati.
Un altro
effetto positivo dell'uso di gomme senza zucchero è la secrezione,
durante la loro masticazione, di una maggiore quantità saliva, la
quale esercita due effetti benefici anticarie che sono:
Il primo:
un'azione di risciacquo sui residui alimentari
Il secondo: un calo
di acidità nel cavo orale per via del suo potere tampone.
Questo secondo
effetto provoca una diminuzione della proliferazione dei batteri responsabili
della carie, favorita invece da un bassa acidità del cavo orale.
Oltre a
ciò la masticazione della gomma rimuove meccanicamente i residui di cibo ed
accentua il naturale effetto di pulizia provocato dai movimenti di sfregamento
di labbra e guance sulle corone dei denti.
Riassumendo
Gli effetti benefici dell'uso di gomme da masticare senza zuccheri,
in particolare di quelle contenenti xilitolo sono i seguenti:
1.Azione meccanica di pulizia dei residui alimentari
2.Azione di risciacquo dei residui alimentari
3.Azione tampone sull'acidità del cavo orale con calo della proliferazione
batterica, in particolare dello streptococcus mutans, uno dei principali
responsabili della carie dentaria
4.Perdita di adesività e del potere acidogenico della placca batterica
5.Stimolazione dell'effetto di autodetersione determinato dai movimenti di
labbra e guance
Considerando tutto ciò, allora, si può dire che le gomme
senza zucchero danno un valido aiuto nella prevenzione della
carie dentaria? Si, purché si utilizzino subito dopo i pasti
e per non più di mezz'ora. Un uso moderato eviterà problemi
gastrici,
un effetto lassativo dovuto al fatto che i polialcoli non vengono
assorbiti dall'intestino, eventuale tensione dei muscoli masticatori
o dolori all'articolazione temporomandibolare, oltreché, anche se raro,
il mal di testa.
In conclusione: pur non potendo consigliare l'uso di gomme da
masticare senza zuccheri come sostituto di un'igiene orale eseguita
con perizia e regolarità, si può raccomandare come un moderno,
efficace e divertente mezzo di prevenzione della carie dentaria,
che si aggiunge ai mezzi classici d'igiene orale e di fluoroprofilassi.
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Articolo a cura del dott. Umberto Molini
Medico Chirurgo
Specialista in Odontostomatologia
Studio Via Ernesto Monaci n.5 - Roma
Tel 0644245508
E mail dottorumbertomolini@libero.it
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Umberto Molini e Alessandro Fedi
con la collaborazione dei dottori
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