I denti rappresentano da sempre una parte anatomica di fondamentale importanza per la vita dell’uomo. Avere un buon apparato masticatorio ha significato per i nostri antenati primitivi un vantaggio dal punto di vista filogenetico: favoriva la sopravvivenza e perciò la possibilità di lasciare una discendenza più numerosa. Ma anche oggi i denti, nelle società più evolute, nonostante abbiano perso quell’importanza assoluta ai fini della sopravvivenza che avevano nel passato, data la possibilità di assumere cibi precotti e raffinati, hanno mantenuto, comunque, un valore notevole ai fini selettivi. Essi hanno preso un ruolo di primo piano nella percezione di bellezza di un volto. La piacevolezza espressa da un viso che mostra una bella chiostra di denti esposti nell’atto del sorriso attrae l’altro sesso d’istinto.

La forma e il colore dei denti, la loro disposizione nel contesto delle arcate, il contorno dei margini gengivali, sono tutti fattori capaci d'influenzare la bellezza statica e dinamica di un volto.

Il profilo delle labbra, ad esempio, può diventare irregolare in presenza di denti disallineati o di arcate alterate nella forma.
La bellezza del sorriso, che tanta importanza assume nelle dinamiche relazionali, è invece dipendente da forma, colore e allineamento dei denti, oltre che dal profilo dei margini gengivali.

Denti protrusi, accavallati, retrusi, possono minare la bellezza del sorriso e influenzare negativamente l'equilibrio della faccia e la linea delle labbra, tanto da spingere molti a rivolgersi alle cure dell'ortodonzista.
L'allineamento dei denti e la correzione della forma delle arcate ottenute con gli apparecchi ortodontici diventano uno straordinaro potenziatore di sex appeal. Il miglioramento dell'estetica generale del viso che ne deriva genera sicurezza e aumenta la disinvoltura con cui si affrontano i rapporti con gli altri.

Ma c'è un inconveniente: i tradizionali apparecchi ortodontici, pur mirando ad obbiettivi estetici, sono essi stessi poco gradevoli a vedersi. Gli attacchi in acciaio incollati sulla superficie esterna dei denti non migliorano certo il sorriso. Sono un po' come i bigodini per la messa in piega dei capelli: il male necessario. Chi è disinvolto li porta senza particolari problemi, ma il timido o chi svolge attività di relazione con il pubblico si sentirà probabilmente a disagio.
Quasi a trattenere le speranze in un futuro in cui la bellezza si possa ottenere senza pagare pegno, un detto popolare recita: "Chi bello vuole apparire un poco deve soffrire".

Da qualche tempo, però, si va facendo strada un nuovo atteggiamento nei confronti delle cure ortodontiche, dettato dall'incessante procedere della tecnologia e dalle aumentate esigenze estetiche dei pazienti. L'ortodonzista si fa carico dei turbamenti psicologici di chi deve affrontare un trattamento ortodontico e privilegia gli apparecchi estetici. L'apparecchio linguale e l'apparecchio invisibile diventano i suoi mezzi terapeutici di routine. E quando proprio deve applicare gli attacchi tradizionali, sulla faccia vestibolare dei denti, esposta al sorriso, sceglie quelli bianchi, in ceramica policristallina, oppure dorati.

Ora per la bellezza dei denti si "soffre" un po' meno che nel passato: applicando questi apparecchi l'obbiettivo estetico del trattamento ortodontico non è più in conflitto con il lecito desiderio di mantenere libero il proprio sorriso, durante la cura, da sovrastrutture visibili. O, se proprio è impossibile far sparire gli attacchi dalla faccia esterna dei denti, si può dare al trattamento ortodontico un aspetto cosmetico, sostituendo i classici "ferretti" con i più estetici attacchi in ceramica o laminati d'oro.

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